(Christiane Remm)

Über das Werk

Karl Schmidt-Rottluff, Nach dem Bade, 1926

Sommeraufenthalte am Meer gehörten zum Jahresrhythmus Karl Schmidt-Rottluffs. Immer wieder kehrte er der städtischen Betriebsamkeit den Rücken und suchte die Stille und Einsamkeit abgeschiedener Landstriche, in deren Weite und unerschöpflicher Natur er Kraft und Konzentration für seine Arbeit fand. In den 1920er Jahren war das Fischerdorf Jershöft an der Ostsee in Hinterpommern zu seinem jährlichen Sommerdomizil geworden. Seit seiner Heirat 1919 begleitete ihn seine Frau Emy, und seit 1925 verbrachten die Töchter des befreundeten Sammlers Viktor Peters aus Leipzig ihre Ferien hier bei den Schmidt-Rottluffs. So entstanden in dieser Zeit zahlreiche porträthafte Figurenbilder, die die alltäglichen Beschäftigungen der Familie zeigen, unter anderem wie in diesem Gemälde Szenen am Strand.

Im gleißenden Sonnenlicht spazieren die Badegäste durch den Sand. Die einander zugewandten, sich an den Händen haltenden Figuren im Vordergrund suggerieren eine vertraute Gesprächs- und Beziehungssituation, das demonstrativ inszenierte „Mutter-Kind“-Motiv verleiht der Szene eine fast symbolhafte Inhaltlichkeit. Wie in anderen Bildnissen dieser Zeit schildert Schmidt-Rottluff den Menschen als soziales, fürsorglich motiviertes Wesen in der Gemeinschaft. Dargestellt sind Emy Schmidt-Rottluff und Roswita Peters, die jüngere Tochter des Leipziger Sammlers, zu dieser Zeit neun Jahre alt. Zu Roswita bestand ein besonders enges Verhältnis, das über Jahrzehnte bis ans Lebensende des kinderlos gebliebenen Ehepaars Schmidt-Rottluff anhielt. Beide bezeichneten sie wiederholt als ihre Pflegetochter.

Während seit den 1910er Jahren ein ausgeprägter Farbflächenstil die Malerei Schmidt-Rottluffs prägte, ist nun ein auffälliger Wandel vor allem in der Figurenauffassung zu spüren. Die Körper verlieren ihre monochrome Flächenhaftigkeit und gewinnen – möglicherweise auch durch die verstärkte Beschäftigung des Künstlers mit der Holzbildhauerei – an Volumen und Präsenz. Anstelle skizzenhaft abstrahierender Stilisierung tritt die klare Definition des Gegenständlichen, die Farbsetzungen sind subtiler und modellierender gewählt. Die Kunsthistorikerin und Freundin Schmidt-Rottluffs Rosa Schapire schrieb 1929 über seine Werke dieser Zeit: „In den Bildern der letzten Jahre offenbart sich, ebenso frei von Naturalismus wie von Kunstdogma, eine größere Naturnähe […] Die Bilder sind farbig noch reicher, gestufter, differenzierter als in den Vorjahren. Neben der machtvollen Kontur ist Farbe das Wesenselement von Schmidt-Rottluffs Ölbildern und Aquarellen, sie schwingt je nach dem Gebot der Stunde in rauschenden, jubelnden oder schwermütigen Akkorden.“